Abbazia di Santa Maria in Silvis

Benvenuti a Sesto al Reghena, uno spazio speciale, ritagliato nell'infinito dell'universo, dove sostare per un giorno, o per tutta la vita.

Nata nel meriggio dell'età longobarda, l'abbazia di Santa Maria in Silvis è stata una delle più importanti istituzioni monastiche del Friuli Venezia Giulia. Fondata quasi 1300 anni fa, custodisce la bellissima e misteriosa urna di Sant'Anastasia e un sontuoso ciclo di affreschi, di inizio Trecento, della scuola di Giotto. Dopo Padova e la Cappella degli Scrovegni, Sesto al Reghena, secondo il professor Sgarbi, è il più importante sito giottesco del Nord Italia.

Il complesso abbaziale di Santa Maria in Silvis si trova su di un'isola, circondata da ogni lato dall'acqua del fiume Reghena e di altri rii più piccoli e si presenta "in forma di castello", cioè fortificata. Ma non è sempre stato così. In antico, al tempo della fondazione longobarda, attorno al 735 d.C. il sito non era munito come al giorno d'oggi. Le terribili invasioni degli Ungari, alla fine dell'800, rasero al suolo il monastero primigenio, e, quando, a partire dal 960, si riedificò la nuova abbazia, vennero costruite mura e torri, in numero di sette, alcune delle quali ancora oggi svettano nel cielo di Sesto al Reghena.

La prima torre che si incontra è Torre Grimani. Sulla facciata colpiscono un bassorilievo ed alcuni coloratissimi affreschi. MDXXI, è la data scolpita nel marmo bianco. Si tratta della data che segna la riedificazione della torre al tempo della potente famiglia veneziana dei Grimani, che "regnò" su Sesto dal 1503 al 1627.

A maggior gloria del buon governo su Sesto, sono affrescate alcune figure femminili, allegoria, appunto, della dominazione "illuminata e feconda" di Venezia su queste terre.

(Foto Cosimo Barletta per Borghiclic)

Una delle piazze più amate del Friuli Occidentale. Ecco piazza Castello, appena rinnovata nel disegno della pavimentazione, dove si fronteggiano da un lato il potere civile, con la Cancelleria Abbaziale, e il potere spirituale, con la Residenza Abbaziale, e l'ingresso allo spazio sacro. In mezzo, svetta la torre campanaria, altre 33 metri, che annuncia da lontano la presenza dell'abbazia a turisti e viaggiatori.

La torre , innalzata probabilmente nell’XI-XII sec., ha una decorazione caratterizzata da ampie lesene verticali e rare aperture sui fianchi, e per questo viene avvicinata agli esempi lagunari.

Sotto l’orologio, i restauri hanno permesso di recuperare uno stemma abbaziale: ancora una volta si tratta di quello di Giovanni Michiel.

Cortinovis ci racconta, alla fine del ‘700, che la terminazione della torre era ottagonale: un fulmine durante il furioso temporale del 3 maggio 1798 la distrusse e uccise il piccolo Michele che assieme al padre Giuseppe suonava le campane.

L’aspetto che oggi possiamo nuovamente apprezzare gli  fu definitivamente conferito nel XVII secolo a conclusione del processo di ristrutturazione dell’antica dimora dell’abate che era articolata in più edifici tra loro comunicanti.

Il risultato fu la costruzione di un edificio compatto che ricorda una villa veneta; una suggestiva ipotesi vuole che l’edificio sia stato commissionato dall’Abate Grimani addirittura al grande Andrea Palladio, suo buon conoscente e da lui interpellato nel 1579 per un arco - il Portonat - da costruirsi a San Daniele del Friuli.

Nel 1873 l’avvocato Stefano Bia, erede dei marchesi Bia, alienò il Palazzo al Comune, cui serviva l’edificio per farne il Municipio.

Sulla facciata sopra il portale di legno c’è un affresco contenuto in una lunetta a sesto acuto – la forma originaria dell’accesso all’atrio – con l’arcangelo Gabriele, vestito sontuosamente e con le grandi ali ripiegate: la sua presenza non è casuale.

È l’angelo inviato ad annunciare a Maria il concepimento divino; qui è l’angelo che  annuncia che l’Abbazia è dedicata alla Madonna.

La scritta che corre sul bordo della lunetta esalta “l’angelus fortis Gabriel”: è tratta da un passo delle Laude di Rabano Mauro, abate di Fulda e Vescovo di Magonza, che ha dedicato nelle sue opere tante bellissime parole anche alla Vergine, “veramente beata”.

Alla destra dell’arcangelo troviamo per la prima volta nel nostro pellegrinaggio in Santa Maria il caro San Benedetto, alle prese con un Drago, che tiene al guinzaglio: sin da questa particolare e unica facciata nasce l’omaggio al santo protettore dell’abbazia, che incontreremo più e più volte sul nostro cammino.